黄颡鱼是肉食性为主的杂食性鱼类。

 

但食性会随着环境、季节等变化而变化，觅食活动一般在夜间进行，食物包括小鱼、小虾、各种陆生和水生昆虫(特别是摇蚊幼虫)、小型软体动物和其它水生无脊椎动物，有时也捕食蛙类，春、夏两季常吞食其它鱼的鱼卵。