鲢鱼是典型的滤食性鱼类，主要以浮游植物为食，人工养殖时常投喂人工微颗粒配合饲料、豆渣粉、麸皮、米糠等，亦投喂鸡、鸭、鹅、猪、牛、羊等禽畜的粪便，但并不是说鲢鱼就很脏，这与给蔬菜瓜果施用农家肥是一个道理。